Колыбель цивилизаций – страны плодородного полумесяца. Плодородный полумесяц: описание, история, география и интересные факты Полумесяц плодородных земель

Плодородный полумесяц

В Западной Азии в государстве Ирак есть две реки, что текут с гор Турции в Персидский залив. Это реки Тигр и Евфрат, земли вокруг них и меж­ду ними особенно хороши для земледелия. Это пло­дородная территория с мягким климатом, дождли­выми зимами и засушливым летом. Плодородие ее особенно примечательно тем, что северо-восточнее расположены суровые горы Ирана, а юго-западнее раскинулась безводная Аравийская пустыня.

Благодатная полоса тянется от Персидского залива на северо-запад вдоль рек к границам Тур­ции, затем на запад через юго-восток Турции и север Сирии, а потом поворачивает на юг вдоль Средиземноморского побережья, захватывая не только сирийский берег, но и Ливан, север Изра­иля и западную часть Иордании.

Эта область, протянувшаяся от Персидского за­лива до центра Израиля, имеет форму большого полумесяца. Американский историк Джеймс Генри Брэстед назвал ее Плодородным полумесяцем, и ныне это название широко используется.

К югу от западного рога Плодородного полуме­сяца расположен сухой и бесплодный клочок суши - Синайский полуостров, ставший связую­щим звеном между Азией и Африкой. Непосред­ственно к западу от Синайского полуострова про­текает Нил, берущий свое начало на востоке Центральной Африки, и несет свои воды на север к Средиземному морю. По берегам самого северно­го отрезка реки есть другая пригодная для сельско­го хозяйства полоса земли, со всех сторон окружен­ная пустыней. Иногда историки включают долину Нила в состав Плодородного полумесяца, но обыч­но ее рассматривают как обособленную часть.

Самый важный для человечества факт, связан­ный с Плодородным полумесяцем и долиной Нила, - это то, что, насколько нам известно, там зародилась цивилизация. Там или вблизи тех мест начало развиваться сельское хозяйство, гон­чарное дело, впервые были приручены животные, построены первые города и изобретена первая письменность.

Там впервые отдельные города объединились в большие области, управляемые центральной властью даже на самых окраинах их территорий. Около 2800 г. до н. э. вдоль низовьев Тигра и Евфрата вовсю бурлила шумерская цивилизация, а на берегах Нила в это же время процветала цивилизация египетская. Из обеих в итоге сфор­мировались крупные империи.

Двум этим цивилизациям повезло в том, что они располагались далеко друг от друга и пото­му не могли враждовать. В течение двух тысяч лет со времени формирования этих цивилизаций между ними не было прямых военных столкнове­ний. Однако, преодолевая расстояние, они торго­вали друг с другом, и это помогало обеим.

Ну а как обстояли дела на отрезке плодород­ной земли между Шумером и Египтом? Что происходило в западной половине Плодородного по­лумесяца? Она меньше восточной половины и не так плодородна; она меньше по площади и доли­ны Нила и тоже менее плодородна. Тем не менее на заре цивилизации западная половина Плодо­родного полумесяца была столь же развитой, как и остальные его области.

Но она находилась посередине. Изоляция ни­когда не приносила мира. Цивилизации Тигра - Евфрата всегда тяготели к западу в надежде обес­печить себе господство в Средиземноморье, а циви­лизация Египта так же упорно стремилась на север.

Оказавшееся посередине Средиземноморское побережье не смогло превратиться в империю. Оно оставалось скоплением городов-государств и слабых малочисленных народов. На протяжении всей своей истории оно находилось под властью соседних империй, за исключением краткого пе­риода около 1000 г. до н. э.

Большинство исторических трудов уделяет ос­новное внимание гигантским империям, их вели­ким победам и поражениям. Малые города и на­роды, которые никогда не формируют империи и не представляют угрозы в войнах, обычно опус­кают. Поэтому западную часть Плодородного по­лумесяца всегда рассматривают в связи с различ­ными империями, хозяйничавшими там в тот или иной исторический период.

ПЛОДОРОДНЫЙ ПОЛУМЕСЯЦ (англ. Fer-tile Crescent) - историко-географический регион на Ближнем Востоке: от предгорий Эш-Шара через Палестину, предгорья Ливана и Антиливана, через Южный Тавр и Иракский Курдистан до Южного Загроса.

С юга плодородный полумесяц ог-ра-ни-чен Си-рий-ской и се-ве-ро-ара-вий-ски-ми пус-ты-ня-ми, рав-ни-на-ми Ме-со-по-та-мии , с юго-за-па-да - Си-най-ским полуостровом, с за-па-да - Сре-ди-земным морем, с се-ве-ра - Тав-ром и Ар-мян-ским на-горь-ем, с вос-то-ка - хреб-та-ми За-гро-са. Тер-мин «Плодородный полумесяц» впер-вые поя-вил-ся в ра-бо-те американского егип-то-ло-га Дж.Г. Бре-сти-да «Древ-ние па-мят-ни-ки Егип-та» («Ancient records of Egypt», vol. 1-5, 1906-1907 годы).

Плодородный полумесяц - од-на из основных зон, где про-изо-шёл пе-ре-ход от при-сваи-ваю-щей к про-из-во-дя-щей эко-но-ми-ке (смотреть Жи-вот-но-вод-ст-во, Зем-ле-де-лие). Имен-но в плодородный полумесяц бы-ло по-ло-же-но на-ча-ло раз-ви-тию тех сельско-хозяйственных тра-ди-ций, на ос-но-ве ко-то-рых сло-жи-лись ци-ви-ли-за-ции Ближ-не-го и Среднего Вос-то-ка, Северной Аф-ри-ки, Ев-ро-пы. На-ря-ду с Не-оли-ти-че-ской ре-во-лю-ци-ей , плодородный полумесяц - од-но из ба-зо-вых по-ня-тий для ис-сле-до-ва-ния ста-нов-ле-ния про-из-во-дя-ще-го хо-зяй-ст-ва.

Вни-ма-ние учё-ных к плодородному полумесяцу свя-за-но с по-ис-ка-ми тех мест, где впер-вые поя-ви-лось зем-ле-де-лие. В 1880-х годах швейцарский бо-та-ник А. де Кан-доль, соз-да-тель од-ной из пер-вых на-учных кон-цеп-ций о про-ис-хо-ж-де-нии куль-тур-ных рас-те-ний, пред-по-ло-жил, что зем-ле-де-лие за-ро-ж-да-лось не на рав-нин-ных при-реч-ных уча-ст-ках, а в пред-гор-ных рай-онах. Пол-ве-ка спус-тя экс-пе-ди-ции Н.И. Ва-ви-ло-вапо-ка-за-ли, что имен-но в пред-гор-ных рай-онах стран тро-пи-ков, суб-тро-пи-ков и уме-рен-но-го поя-са на-блю-да-ет-ся наи-боль-шее раз-но-об-ра-зие пред-ко-вых ви-дов куль-тур-ных рас-тений. Н.И. Ва-ви-лов от-нёс тер-ри-то-рию плодородного полумесяца к пер-вич-ным оча-гам зем-ле-де-лия. В 1920-е годы Г. Чайлд об-ра-тил вни-ма-ние на ар-хео-ло-гические па-мят-ни-ки Ближ-не-го Вос-то-ка как ве-ро-ят-но-го цен-тра про-ис-хо-ж-де-ния про-из-во-дя-щей эко-но-ми-ки, от-ку-да она рас-про-стра-ни-лась и на Ев-ро-пу. С конца 1940-х годов Р. Брейд-ву-дом бы-ли ини-ции-ро-ва-ны ком-плекс-ные и сис-те-ма-тические ис-сле-до-ва-ния не-оли-тических па-мят-ни-ков в зо-не плодородного полумесяца. Для южных пред-го-рий Тав-ра и За-гро-са он ввёл по-ня-тие «хол-ми-стые флан-ги» (английский Hilly Flanks), пред-по-ло-жив, что имен-но там сле-ду-ет ис-кать ис-то-ки про-из-во-дя-ще-го хо-зяй-ст-ва. Эти ра-бо-ты бы-ли под-дер-жа-ны и про-дол-же-ны Х. Чам-бель, М. Оз-до-га-ном (Тур-ция); К. Кень-он (Ве-ли-ко-бри-та-ния); Ж. Ко-ве-ном, Д. Стор-дёр (Фран-ция); Н.О. Ба-де-ром, Н.Я. Мер-пер-том, Р.М. Мун-чае-вым (Рос-сия); Х. Ха-упт-ман-ном, К. Шмид-том (Гер-ма-ния); М. Ро-зен-бер-гом, Г. Рол-леф-со-ном (США); С.К. Коз-лов-ским, Р.Ф. Ма-зу-ров-ским (Поль-ша); О. Бар-Йо-зе-фом (Из-ра-иль) и другие. В изу-че-нии ар-хео-ло-гических па-мят-ни-ков плодородного полумесяца боль-шое вни-ма-ние уде-ля-ет-ся при-вле-че-нию дан-ных па-лео-кли-ма-то-ло-гии, гео-ло-гии, па-лео-бо-та-ни-ки, па-лео-зоо-ло-гии и других дис-ци-п-лин.

На-чи-ная с ран-не-го го-ло-це-на, в эпо-ху по-те-п-ле-ния и ув-лаж-не-ния кли-ма-та, тер-ри-то-рии плодородного полумесяца на-хо-ди-лись на сты-ке ле-сов и сте-пей. Пе-ре-се-че-ние не-сколь-ких при-род-но-кли-ма-тических зон, на-ли-чие сейс-ми-че-ски ак-тив-ных раз-ло-мов спо-соб-ст-во-ва-ли му-та-ци-ям, гиб-ри-ди-за-ции жи-вот-ных и рас-те-ний, что при-во-ди-ло к их по-вы-шен-но-му ви-до-во-му мно-го-об-ра-зию. Это при-вле-ка-ло эпи-па-ле-о-ли-тических охот-ни-ков и со-би-ра-те-лей, соз-да-ва-ло пред-по-сыл-ки для по-яв-ле-ния у них осед-ло-сти, де-мо-гра-фического рос-та.

Не-ко-то-рые из ви-дов жи-вот-ных и рас-те-ний пред-го-рий Тав-ра и За-гро-са под-хо-ди-ли для до-ме-сти-ка-ции, в ча-ст-но-сти ди-кие пред-ки ко-ров, коз, овец, сви-ней, пше-ни-цы - дву-зер-нян-ки и од-но-зер-нян-ки, яч-ме-ня, льна, ну-та, го-ро-ха, че-че-ви-цы, горь-кой ви-ки, фис-та-шек и другие. Кли-мат в зо-не плодородного полумесяца XII-IX тысяч лет на-зад от-ли-чал-ся жар-ким ле-том и срав-ни-тель-но мяг-кой влаж-ной зи-мой. Зим-ние до-ж-ди, при-но-ся-щие до 92% го-до-вых осад-ков, да-ва-ли воз-мож-ность раз-ви-тия не-по-лив-но-го зем-ле-де-лия. Всё это соз-да-ва-ло пред-по-сыл-ки для по-ис-ка ме-ст-ным на-се-ле-ни-ем но-вых эко-но-мических (про-из-во-дя-щая эко-но-ми-ка; в плодородном полумесяце пред-став-ле-ны все эта-пы до-ме-сти-ка-ции на-чи-ная с са-мых ран-них) и со-ци-аль-но-по-ли-тического (ие-рар-хического об-ще-ст-ва) стра-те-гий раз-ви-тия. При этом охо-та и со-би-ра-тель-ст-во по-зво-ля-ли под-дер-жи-вать не-об-хо-ди-мый уро-вень су-ще-ст-во-ва-ния боль-ших групп лю-дей в дли-тель-ный пе-ре-ход-ный пе-ри-од.

Про-цесс пе-ре-хо-да к про-из-во-дя-щей эко-но-ми-ке про-сле-жен в не-сколь-ких оча-гах на тер-ри-то-рии плодородного полумесяца: на ма-те-риа-ле ря-да куль-тур Ле-ван-та (западный фланг плодородного полумесяца; Ие-ри-хон, Ке-ба-ра, Му-рей-бит, на-ту-фий-ская куль-ту-ра, Хи-ам-ский пе-ри-од), Северной Ме-со-по-та-мии (центральная часть плодородного полумесяца; Не-ва-лы-Чо-ри, Нем-рик, «Ур-фа», Хал-лан-Че-ми, Чай-о-ню) и в пред-горь-ях За-гро-са, на гра-ни-це современного Северо-Восточного Ира-ка и Северо-Западного Ира-на (восточный фланг плодородного полумесяца; зар-зий-ская куль-ту-ра, Зе-ви-Че-ми-Ша-ни-дар, Ка-рим-Ша-хир, Чога-Го-лан, Гандж- Да-ре).

С ут-вер-жде-ни-ем про-из-вод-ст-ва пи-щи в зо-не плодородного полумесяца по-сле-до-вав-ший за этим де-мо-гра-фический ска-чок, кли-ма-тические ко-ле-ба-ния спо-соб-ст-во-ва-ли ми-гра-ци-ям и другим фор-мам рас-про-стра-не-ния не-оли-ти-за-ции (смотреть в статье Не-олит) в рай-оны, под-хо-дя-щие по сво-им при-род-но-кли-ма-тическим ха-рак-те-ри-сти-кам (Центральная и Южная Ме-со-по-та-мия, Иран и юго-за-пад Средней Азии, За-кав-ка-зье, Еги-пет, Ана-то-лия, ост-ро-ва Восточного Сре-ди-зем-но-мо-рья, Юго-Восточная Ев-ро-па и другие). Окон-ча-тель-но но-вый об-раз жиз-ни ут-вер-жда-ет-ся с изо-бре-те-ни-ем ис-кус-ст-вен-но-го оро-ше-ния вдоль ру-сел круп-ных рек за пре-де-ла-ми плодородного полумесяца (конец VI-го - IV-е тысячелетие до нашей эры), что при-ве-ло к даль-ней-ше-му про-грес-су про-из-вод-ст-ва, рос-ту на-се-ле-ния, ус-лож-не-нию об-щественных струк-тур, идео-ло-гических сис-тем и, в ко-неч-ном ито-ге, соз-да-нию пер-вых го-ро-дов и го-су-дарств. На-се-ле-ние плодородного полумесяца, где бла-го-при-ят-ные ус-ло-вия не тре-бо-ва-ли для вы-жи-ва-ния ин-тен-си-фи-ка-ции эко-но-мического и об-щественного раз-ви-тия, ос-та-лось на пе-ри-фе-рии этих про-цес-сов.

Значительную часть территории между Средиземным, Черным, Каспийским морями и Персидским заливом занимают горы (Альпийско-Г ималайская цепь) и пустыни (Аравийская, Сирийская). Плодородная земля «врезается» между горами и пустынями наподобие полумесяца. Этот полумесяц образован двумя частями: Левантом (восточным побережьем Средиземного моря) и Месопотамией (областью между Тигром и Евфратом) . Некоторые авторы относят к Плодородному Полумесяцу также долину реки Нила4.

Barry J. Beitzel. The Moody Atlas of Bible Lands. Chicago: Moody Press, 1985. С. 5. Напр., Adrian Curtis. Oxford Bible Atlas. Oxford: Oxford University Press, 2007. С. 15. Тим Даули. Библейский атлас. М.: РБО, 1994.

A. Название
Название «Плодородный Полумесяц» (Fertile Crescent) ввел знаменитый американский египтолог Джеймс Генри Брестед (1865-1935).
Почва этого региона достаточно плодородная для земледелия и животноводства, однако не настолько плодородная, как в некоторых других местах. Название объясняется тем, что вокруг Плодородного Полумесяца условия совсем неблагоприятные из-за пустынь или гор. Расположение Израиля Израиль располагается примерно в серединке Плодородного Полумесяца Израиль располагается на стыке трех континентов: Европы, Азии и
Африки. На некоторых древних картах его рисовали в центре
6
трилистника:



Следствия такого положения
1. Пути сообщения
а. Торговые - основные пути торгового сообщения проходили через Израиль. Это открывало двери для того, чтобы вести активную торговлю с другими странами.
Иез. 27:17 «Иудея и земля Израилева торговали с тобою

[Тиром]; за товар твой платили пшеницею Миннифскою [т. е.

из города Минниф в Аммоне] и сластями, и медом, и деревянным маслом, и бальзамом».
b. Военные - Израиль часто оказывался на пути у воюющих друг с другом крупных держав: Египта, Хеттской империи, Ассирии и Вавилона.
4 Цар. 23:29 «Во дни [Иосии] пошел фараон Нехао, царь
египетский, против царя ассирийского на реку Евфрат. И вышел царь Иосия навстречу ему, и тот умертвил его в Мегиддоне, когда увидел его». Таможенные сборы - поскольку основные торговые пути проходили через Израиль, у Израиля была возможность взимать пошлину за прохождение торговых караванов по его территории. 3 Цар. 10:14-15 «В золоте, которое приходило Соломону в каждый год, весу было шестьсот шестьдесят шесть талантов золотых, сверх того, что [получаемо было] от разносчиков товара и от торговли купцов, и от всех царей аравийских и от областных начальников». Постоянная армия - немногие государства в те времена имели постоянную армию. Чаще всего армией считались все дееспособные мужчины определенного возраста. Войска созывались только по мере необходимости, во время нападения противника или военных походов.
Однако из-за наличия таможенных постов Израилю приходилось содержать небольшую постоянную армию. 2 Цар. 8:6 «И поставил Давид охранные войска в Сирии Дамасской, и стали сирийцы у Давида рабами, платящими дань». 3 Цар. 2:5 «Еще: ты знаешь, что сделал мне Иоав, сын Саруин, как поступил он с двумя вождями войска израильского, с Авениром, сыном Нировым, и Амессаем, сыном Иеферовым, как он умертвил их и пролил кровь бранную во время мира...» Желание всех ключевых держав контролировать эту землю
Все страны, претендовавшие на имперское господство, стремились завоевать Палестину или подчинить ее своему контролю. Основные подступы: с юга или севера
Поскольку на западе Израиль граничит со Средиземным морем, а на востоке к нему примыкают горы и практически непроходимая Аравийская пустыня, крупные войска могли подойти к Израилю только с юга и севера. Однако южных врагов у Израиля было немного. Несколько раз на
15

него с юга нападали Египет и Едом. Чаще всего враги угрожали Израилю с севера.
Любой царь из Междуречья (Ассирии или Вавилонии) мог напасть на Израиль только с севера. Поэтому нападение Навуходоносора описывалось как нападение с севера (хотя, если посмотреть на современную карту, Вавилон располагается к востоку от Израиля). Иер. 10:22 «Несется слух: вот он идет, и большой шум от страны северной, чтобы города Иудеи сделать пустынею, жилищем шакалов». Ср. также Зах. 2:6-7 «Эй, эй! Бегите из северной страныг, - говорит Еосподь, - ибо по четырем ветрам небесным Я рассеял вас, - говорит Еосподь. - Спасайся, Сион, обитающий у дочери Вавилона».
Эту особенность нужно учитывать, толкуя библейские пророчества о «царе северном» (Дан. 11 гл.). Способность влиять на весь мир
Почему Еосподь избрал именно Палестину местом расположения Земли Обетованной? Ис. 49:6 «И Он сказал: “Мало того, что Ты [Мессия] будешь рабом Моим для восстановления колен Иаковлевых и для возвращения остатков Израиля, но Я сделаю Тебя светом народов, чтобыг спасение Мое простерлосъ до концов земли”».

И формы (на карте), напоминающей полумесяц .

Плодородный полумесяц считается первым из центров, где в процессе Неолитической революции зародились земледелие и скотоводство , появившиеся в каменном веке . Также он является местом древнейших известных городских культур мира (Мураивет , Нагар). В - тыс. до н. э. здесь проживало более 10 % населения Земли.

Согласно исследованиям американских учёных, два ключевых фактора, управлявших процессом первичной колонизации Плодородного полумесяца, - засухи и способность людей бороться с ними . Раскопки в иранских горах Загрос, проведенные в 2013 году немецкими антропологами под руководством Симоны Риль из университета Тюбингена, показали, что сразу пять групп первых ближневосточных колонистов открыли секрет выращивания злаков независимо друг от друга примерно 9800 лет назад .

Население Плодородного полумесяца [ ]

Год	Земля	Плодородный полумесяц
4000 до н. э.	&&&&&&&&07000000.&&&&&0 7 000 000	&&&&&&&&02000000.&&&&&0 2 000 000
1	&&&&&&0300000000.&&&&&0 300 000 000
1000	&&&&&&0400000000.&&&&&0 400 000 000	&&&&&&&030000000.&&&&&0 30 000 000
1900	&&&&&01656000000.&&&&&0 1 656 000 000	&&&&&&&030000000.&&&&&0 30 000 000
2000	&&&&&06008000000.&&&&&0 6 008 000 000	&&&&&&0125500000.&&&&&0 125 500 000
2100 (прогноз)	&&&&&08400000000.&&&&&0 8 400 000 000	&&&&&&0245000000.&&&&&0 245 000 000

География

Будучи местом обнаружения многочисленных останков и культурных артефактов древних и ранних современных людей (таких как, например, . Этот регион, наряду с дамбы , в то время как в северной Месопотамии сельское хозяйство было обеспечено за счет достаточно умеренных дождей.

Уже в бронзовом веке естественное изобилие региона было дополнительно расширено за счет ирригационных работ , от которых и по сегодняшний день продолжает зависеть бо́льшая часть сельскохозяйственного производства. За последние два тысячелетия ирригационная система региона неоднократно претерпевала спад и восстановление. При смене народов и государств предыдущие работы приходили в упадок или изменялись последующими поколениями. Одной из важнейших проблем сельского хозяйства в регионе является засоление - в почвах с долгой историей орошения наблюдается постоянное повышение концентрации соли и других минералов.

(В современную эпоху пресные речные воды остаются потенциальным источником конфликтов в данном регионе. Река Иордан лежит на границах Израиля и Иордании, а около четверти реки Евфрат, от которой в значительной степени зависит сельское хозяйство находящегося в низовьях Ирака, контролируется Турцией и Сирией.)

Цивилизацию породил хлеб. Когда его стало много, люди получили верный источник пропитания. И только тогда смогли создать высокую культуру. Но чтобы получить стабильные урожаи хлеба, они должны были прежде всего сплотиться в устойчивые большие общины. А от общин недалеко и до городов... Таким образом, на заре цивилизации, на закате первобытности человечество развивалось по старой русской пословице: «Хлеб всему голова».

Древнейший очаг земледелия сложился на Ближнем Востоке. Ни долина Нила, ни междуречье Тигра и Евфрата, которые по праву считаются центрами первых цивилизаций, первоначально не входили в эту зону. Земледелие в эти страны было принесено извне, с территорий, которые при первых фараонах Египта стали уже окраиной цивилизованного мира. Сельское хозяйство на Ближнем Востоке зародилось в Плодородном полумесяце — области, протянувшейся широкой дугой от Персидского залива вдоль северного края Сирийской пустыни к Палестине и границе Египта.

Плодородный полумесяц

С окончанием ледникового периода — по мнению большинства историков, около 12 тыс. лет назад — на бескрайних просторах Евразии установился климат, близкий к современному. Большую часть Ближнего Востока заняла сухая степь или пустыня, и лишь на севере, в широкой полосе от гор Леванта и Тавра на западе до гор Загроса на востоке, воды было достаточно. Здесь, зацепившись за высокие вершины, изливались дождём тучи, обильно орошая склоны гор. Горные потоки сливались в большие реки, величайшими из которых стали Тигр и Евфрат. В их долинах воды было даже больше, чем необходимо, и их междуречье стало страной озёр и болот, обильных рыбой, дичью, но малопригодной для жизни человека. Самыми удобными для охотников и собирателей той эпохи стали склоны гор, покрытые густыми лесами, с зелёными полянами и лугами.

Здесь водились дикие козы, бараны, ослы. Среди разнотравья лугов росли и предки будущих культурных растений — ячменя и пшеницы. Дикие злаки рано стали привлекать внимание древних охотников. Об этом свидетельствуют находки специальных кремнёвых ножей, использовавшихся для сбора диких растений. Область Плодородного полумесяца обладала ещё одним преимуществом, имевшим важное значение в жизни наших предков. Горы были богаты обсидианом — вулканическим стеклом, сыгравшим роль главного материала для производства наконечников стрел, дротиков и копий, с которыми древние охотники выходили на охоту, а также изготовления ножей для сбора диких злаков и обработки шкур.

Со временем местные жители стали сознательно сеять в удобных местах ячмень и пшеницу, разбрасывая зёрна на полянах и лугах. Так постепенно были заложены основы земледелия.

Эта эпоха лучше всего изучена на примере древней натуфийской культуры в Палестине. Она датируется X тысячелетием до н. э. и названа по сухому руслу реки Натуф, вдоль которого открыты первые поселения этой культуры. Местные жители обитали в маленьких посёлках, окружённых каменными стенами. Жилищем им служили круглые хижины или пещеры в скалах, в центре которых располагался очаг. Их хозяйство ещё мало отличалось от быта охотников предшествующих эпох. В слоях натуфийских поселений археологи находят кости только диких животных: газели, благородного оленя, косули, лошади, осла, быков. Единственным домашним животным здесь всё ещё была собака.

Однако помимо охоты в их хозяйстве появились и совершенно новые черты, признаки принципиально иного образа жизни. Среди обычных для того времени предметов обнаружено более тысячи пластин особой, нехарактерной для охотничьих культур формы. Они служили вкладными лезвиями первобытных серпов. Кроме того, здесь найдены костяные мотыжки, а также специальные орудия для дробления зерна в виде базальтовых пестов и таких же каменных ступок. Не ограничиваясь этим, жители натуфийских поселений выдалбливали глубокие круглые ямки в скале, которые служили в качестве приспособлений для размола зёрен.

В одной из пещер на горе Кармел, в гроте Эль-Вад, сохранились погребения. Судя по одежде погребённых, натуфийцы носили головные уборы в виде диадемы, щедро унизанные украшениями из трубчатых раковин. На шее у них красовались замысловатые ожерелья из взаимно чередующихся раковин и попарно расположенных клыков оленя. Полоски из раковин украшали и одежду натуфийцев. Исследователи отметили следы сильного износа зубов у представителей натуфийской культуры и пришли к выводу, что это происходило из-за присутствия песка в муке, который попадал туда во время помола зерна.

У первых «земледельцев» существовало своеобразное искусство, во многом напоминавшее искусство предшествующей эпохи. Натуфийцы украшали свои изделия резными фигурами животных, как, например, рукоять одного костяного орудия, из которой вырастает фигура козлёнка, поднявшего голову. Есть и образцы круглой скульптуры. Из куска кальцита натуфийский «скульптор» уверенной рукой вырезал, например, голову человека с низким лбом, резко очерченным ртом и большими миндалевидными глазами.

Если обитатели натуфийских посёлков одними из первых начали собирать дикие злаки, то уже в следующем тысячелетии собирательство диких растений стало сопровождаться сеянием хлебных злаков вне их естественной среды обитания. Дикая пшеница, растущая в предгорьях Тавра и Загроса, была найдена на поселениях IX тысячелетия до н. э. в Северной Сирии, в сотнях километров к югу и востоку от тех мест. Дикие растения стали «домашними». Первые хлебные злаки полностью «одомашненного» типа появляются в странах Плодородного полумесяца на рубеже IX—VIII тысячелетий до н. э. Они найдены в Иорданской долине, на крупном поселении древних земледельцев Иерихон, выросшем из небольшого посёлка охотников и собирателей натуфийской культуры.

Судя по размерам зёрен, одомашненные злаки давали вполне приличный урожай и могли конкурировать не только со своими дикорастущими собратьями, но и с другими способами добычи пищи древних жителей Плодородного полумесяца, в частности с охотой.

С такими очевидными преимуществами новый вид хозяйства начал быстро распространяться по окружающим областям. К VII тысячелетию до н. э. пшеница и ячмень стали выращиваться на территории от Анатолии (современная Турция) до нынешнего Пакистана. Земледелие вышло за пределы Плодородного полумесяца, начался новый этап его победного шествия.